本文以近五个小时的《弗兰克·赫伯特的沙丘》（Frank Herbert's Dune）电视剧DVD版为准。与上世纪八十年代的电影《沙丘：加长版》（Dune: Extended Edition）相比，电视剧相对完整地讲述了《沙丘》原著小说的全部故事，但依然有不少增删。其中最大的改动就是删除了玛戈（Margot）的故事，新增了大量伊勒朗公主（Princess Irulan）的故事：

在小说里，伊勒朗公主唯一一次真正有意义的出场仅仅在结尾。当时，保罗为了合法继承皇位，向被俘的皇帝沙达姆四世（Shaddam IV）提出迎娶伊勒朗公主。在小说里，陪伴哈西米尔·芬林伯爵（Count Hasimir Fenring）前往吉迪主行星（Giedi Prime）勾引费德-劳撒·哈科南（Feyd-Rautha Harkonnen）的不是伊勒朗和法拉赫（Farrah），而是芬林的妻子玛戈。玛戈是一位贝尼·杰瑟里特（Bene Gesserit）。她勾引费德-劳撒的目的是确保贝尼·杰瑟里特的育种计划万无一失。后来她还怀上了费德-劳撒的女儿。

此外，电视剧也没有交代阿特雷迪斯家族的门塔特（Mentat）图弗·哈瓦特（Thufir Hawat）的结局。阿特雷迪斯家族陷落后，哈瓦特被哈科南家族俘虏。哈科南家族向他的血液里注入了一种毒素，但解毒药只有哈科南家族能提供。弗拉基米尔·哈科南男爵（Baron Vladimir Harkonnen）用这种方法逼迫哈瓦特为自己服务。哈瓦特当然也不会乖乖就范。一方面，他从内部挑拨费德-劳撒和弗拉基米尔之间的关系。另一方面，由于知道沙达姆四世也是屠杀阿特雷迪斯家族的幕后凶手之一，因此他试图借哈科南家族的手向皇帝报复。最后，弗雷曼人（Fremen）攻克阿拉肯（Arrakeen）时，他也是与沙达姆四世一起被俘的人之一。沙达姆四世要求他用毒针杀死穆阿迪布（Muad'Dib）。他发现穆阿迪布原来是保罗·阿特雷迪斯（Paul Atreides）后，选择了自杀。

电视剧与原著小说的其它主要差异在于：

与小说相比，电视剧里的保罗·阿特雷迪斯和费德-劳撒·哈科南明显年龄偏大。在小说开始时，保罗刚满16岁，费德-劳撒17岁。电视剧拍摄时，保罗的扮演者亚历克·纽曼（Alec Newman）已经25岁了，费德-劳撒的扮演者马特·基斯勒（Matt Keeslar）已经27岁了。

在电视剧的第1集，保罗显得很叛逆、很不耐烦、很不成熟，甚至会有醉酒倾向。但在小说里，保罗是少年老成的典范，还没成年就已很明事理。

在电视剧的开头，阿特雷迪斯家族就已经在前往太空的路上了。电视剧几乎完全没有卡拉丹城堡（Castle Caladan）的镜头。而在小说的一开始有不少故事是发生在卡拉丹城堡里的，比如保罗和格尼·哈勒克（Gurney Halleck）的决斗练习、莱托·阿特雷迪斯公爵（Duke Leto Atreides）和保罗讨论帝国立法会（Landsraad）的微妙政治局势等。这些剧情被电视剧安排在了别处。

电视剧开头出现的宇航公会（Spacing Guild）领航员是个漂浮在箱子里的巨大变异人。其实在第一本《沙丘》小说里没有出现过这种变异的领航员。变异的领航员最早出场于第二本《沙丘》小说《沙丘救世主》，即企图谋反的埃德里克（Edric）。

在电视剧里，杰西卡（Jessica）和沙道特·梅普斯（Shadout Mapes）一起走进帝国住处（Imperial Residency）的温室。在温室里，梅普斯对杰西卡会说古老的语言而感到惊讶，但仅此而已。在小说里，梅普斯本来就对杰西卡的贝尼·杰瑟里特身份而惶恐。在杰西卡说了古老的查科布萨语（Chakobsa），并用贝尼·杰瑟里特的能力准确推测出梅普斯的一些隐私后，梅普斯跪倒在地，拿出了弗雷曼人的圣物——晶刀（Crysknife），试探地问杰西卡知不知道这把刀的含义。杰西卡其实不知道答案，只是想笼统地说刀是“死亡制造者”（Maker of Death）。但“制造者”这个词刚说出口，梅普斯就哀嚎起来，彻底相信杰西卡就是弗雷曼人传说中的救世主的母亲。原来，晶刀是用沙虫的牙齿做的，而弗雷曼人把沙虫称为“制造者”，所以杰西卡阴差阳错说对了。随后，梅普斯把她的晶刀献给了杰西卡。这件事过去后，杰西卡才发现温室。但在她走进温室前，梅普斯就厌恶地走开了。杰西卡是一个人探索温室的，并在里面发现了玛戈留给她的秘信，提醒她哈科南家族想暗害阿特雷迪斯家族。

在电视剧里，保罗在莱托公爵主持的会议上提出：“我们将把全部什一税所得以沙达姆四世的名义公开存入银行，然后从中扣除我们用于征税的合法费用。”在小说里，这其实是莱托公爵自己的想法。

在电视剧里，阿特雷迪斯家族在阿拉基斯（Arrakis）的飞行器看起来像尾翼上下小幅度摆动的昆虫。在小说里，阿特雷迪斯家族的飞行器都是扑翼机，更像鸟。

在电视剧里，寻猎镖（Hunter-seeker）企图暗杀保罗时，有一名弗雷曼人女仆在保罗的房间里。但在小说里，当时保罗一个人在场。

在电视剧里，寻猎镖的操纵者是被格尼·哈勒克杀死的。小说则没明确说谁杀死了寻猎镖操纵者。

在电视剧里，塔布尔穴地（Sietch Tabr）的领导人斯蒂尔加（Stilgar）为了表达向阿特雷迪斯家族的尊敬，按照弗雷曼人的风俗向地上吐了一口唾沫。就在众人想起身反对时，保罗解释道，这是弗雷曼人表达尊敬的方式。而在小说里，做出解释的是邓肯·艾达霍（Duncan Idaho），不是保罗。那名被哈科南家族害死的弗雷曼人图罗克（Turok）的晶刀最后也到了艾达霍手里。

在电视剧里，为了拯救妻子而被迫背叛阿特雷迪斯家族的韦林顿·尤伊医生（Dr. Wellington Yueh）最后只见到妻子的尸体。但在小说里，他到死也没见到妻子的尸体。

在电视剧里，莱托公爵临终前吐毒气时，弗拉基米尔男爵因为离得远而逃过一劫。而在小说里，弗拉基米尔男爵没被毒死的另一个重要原因是——他穿了屏蔽场。而且他发现毒气后马上逃出了房间并关上门。

在电视剧里，格尼·哈勒克怀疑杰西卡是叛徒是因为他在阿特雷迪斯家族沦陷的当晚看到了杰西卡的背影。而在小说里，图弗·哈瓦特从一名被捕的哈科南信使上获得一张纸条，上面声称莱托公爵的心爱之人会打击他、毁掉他。这才导致哈勒克和哈瓦特都怀疑叛徒是杰西卡。

电视剧没有讲述杰西卡和保罗是如何逃出哈科南家族的魔掌的。在小说里，两名哈科南家族的士兵负责用扑翼机把这对母子扔到沙漠里，结果在扑翼机上，母子俩用贝尼·杰瑟里特的音言（Voice）挑起两名哈科南家族士兵内讧。两名士兵死后，母子俩从驾驶员座椅下拿走尤伊医生为他们准备的应急包裹，逃入沙漠。

在电视剧里，是艾达霍把莱托公爵的玺戒和尤伊医生的自白书给了保罗。而在小说里，这两件东西都被尤伊医生放在了应急包裹里。

在电视剧里，艾达霍是被哈科南家族的扑翼机炸死的。在小说里，他在藏身处的通道里战死，保罗亲眼看到了他被爆头。

在电视剧里，贾米斯（Jamis）直接提出与保罗决斗，后来斯蒂尔加把晶刀给了保罗。在小说里，贾米斯提出决斗是想验证杰西卡是否就是传说中救世主的母亲，保罗是替母决斗。给保罗晶刀的不是斯蒂尔加，而是查妮。

在电视剧里，弗雷曼人的眼睛一会儿蓝一会儿不蓝。但在小说里，他们的眼睛永远是蓝的。

在电视剧里，杰西卡似乎没有在贾米斯的葬礼上说话。但在小说里，杰西卡也效仿众人表达了对贾米斯的哀悼。她说的是：“我曾是詹米斯的朋友。当他身上众神所聚的灵魂看到真理时，他的灵魂让步了，听凭我的儿子占了上风。”

在电视剧里，贾米斯留下的水是三十三公升，而且是直接给了保罗保存。而在小说里，贾米斯留下的水是三十三公升七又三十二分之三码，被汇入穴地统一的蓄水池，保罗只保留计水环（watercounter）。

电视剧没有提到保罗在穴地里的私密名字：乌苏尔（Usul）。在小说里，查妮一般用这个名字称呼保罗，而不用“穆阿迪布”。

在电视剧里，杰西卡认为弗雷曼人的圣母拉玛洛（Ramallo）是一名贝尼·杰瑟里特护使团成员。但其实小说没有明确这一点。

电视剧说保罗的主要追随者奥塞姆（Otheym）是从加拉库隆穴地（Sietch Gara Kulon）来的，其实小说里没有提及奥塞姆的家乡。

在电视剧里，一名伪装成走私者的萨德卡（Sardaukar）队长企图从背后暗杀保罗，但被俘虏了。而在小说里，是有十名伪装成走私者的萨德卡偷袭弗雷曼人的驻地，结果被弗雷曼人杀死七人，剩下三人被俘，队长是其中之一。

在电视剧里，保罗的弗雷曼人在进攻阿拉肯（Arrakeen）前还俘虏了一名宇航公会的代表。小说则没有提到这件事。

在电视剧里，沙达姆四世把弗拉基米尔男爵召唤到帝国首都凯坦（Kaitain）质问他阿拉基斯的情况。而在小说里，这段对话其实发生在沙达姆四世御驾亲征阿拉基斯后。

在电视剧里，阿拉肯决战爆发前，杰西卡对保罗说所有贝尼·杰瑟里特姐妹都不知道自己父母是谁，随后保罗告诉她，她是弗拉基米尔男爵的女儿。但小说没有说贝尼·杰瑟里特姐妹不知道自己的父母，比如伊勒朗就是一名贝尼·杰瑟里特，她显然知道自己的父母。在小说里，母子俩刚落难时，保罗就告诉杰西卡她是弗拉基米尔男爵的女儿了。

在电视剧里，弗拉基米尔男爵的侄子之一格洛苏·拉班·哈科南（Glossu Rabban Harkonnen）被愤怒的群众千刀万剐的同时斩首。小说没提他是怎么死的。

在电视剧的最后，有多名宇航公会的代表与被俘的沙达姆四世在一起，然后保罗当着大家的面声称自己有能力杀死阿拉基斯的所有沙虫，进而阻断香料供应。但在小说里，宇航公会的代表只有两名，而且沙虫和香料的关系只有弗雷曼人知晓，保罗只是简单声称自己有能力摧毁全部香料，但没说怎么摧毁。