这部电影讲的是在美国监狱中囚犯们的生活故事。从影片结尾的彩蛋可以看出，编导拍摄这部影片的初衷仅仅是展现美国监狱的现状，情节只是根据这个思路安排出来的。而并非是通过影片申明某个观点。

路易斯马上将获得假释，这意味着他将告别24年的铁窗生涯。早已万念俱灰的他将迎来新的生活，这自然是令人可喜的事情。他固然希望尽快获得自由，可是在这段不长的日子里，他碰到了许多乱七八糟的事情，需要他认真对待谨慎处理的。出狱之后该怎样生活？怎样面对他以前伤害过的人？对新来的狱友比奇，该怎样帮助他不要堕入狱中帮派的掌握之中？等等，稍有不慎，他就会面临加刑或者被帮派陷害的可能。就这样，路易斯熬过了狱中的最后几天。

全世界的监狱做为国家机器的一部分，已经存在几千年了。监狱的条件大同小异，有的严酷一些，有的温和一些。都是拘押、惩罚和改造罪犯的地方。在现代国家中，监狱的各种设施和管理方式已经有了很大的改善。如影片中所描述的那样，在监狱内的范围内，囚犯的生活基本上是宽松的。路易斯在长期的监禁生活中，篮球技术有了很大的长进，学会了修车。阅读了不少书籍，可以帮助进行思考。

几年前曾经看过这样的新闻报道，某国建立了一个史上最豪华的监狱，设施、待遇都堪称五星级。许多罪犯争相犯罪，以便进入这个监狱。监狱人满为患，不得已，狱方悄悄在围墙了挖了个洞，鼓励犯人逃跑，几天下来囚犯人数没有减少，反而增加了，引起犯人的不满，结果犯人又悄悄把洞补上了。

这个类似八卦的新闻不知是真是假。至少说明了人们习惯性的看法，即监狱不是酒店。监狱的作用一是限制囚犯的自由，二是对罪犯进行惩戒。有些人权组织曾经提出许多批评，说这个太残忍那个不人道。如果真像他们所要求的那样，囚犯在监狱里舒适的生活，坐牢如同度假，那岂不是在鼓励人们犯罪？当然，剥夺自由已经是非常严厉的惩罚了，但是仅仅是剥夺自由是不够的。唯其让囚犯在里面感到不舒服，感到度日如年，才能让人们对坐牢心生畏惧，对法律心怀敬畏。

影片中有一个情节，也是即将出狱的人所必须经过的一个程序：和昔日的受害人见面。这个规定或许是为了让彼此消除仇恨。动机是不错的，但是我很怀疑最后的效果。因为这个方式只考虑了良好的社会愿望，却忽视了人的感情。在路易斯和受害人的妹妹见面时，她并没有因为时间而减少仇恨。她说：“我对你有很多仇恨和愤怒，这些年来我一直想办法让它过去，今天在这里，即使这些感觉仍然存在，我只是不再被它吞噬。我不希望你出去，我认为你不应该出去，我不是想报复，我知道法律，也尊重法律，但是我不认为这是一个正确的决定。你杀了一个人，你应该为此留在监狱里。”我想，受害人永久的仇恨是刻骨铭心的，路易斯当初的罪行曾经毁了一个家庭，那么作为受害人，对加害人可以原谅，但是不会忘记。背负人们永远的愤怒，这就是路易斯为当初的残忍行为所应该付出的代价。

影片中我们看到，监狱如同一个小社会，尤其是一个肮脏的社会。邪恶在这里展现的更加无耻，在摧残着人们仅存的善良。帮派林立，互相争斗。如影片中的塔里和辛迪加。路易斯将这种邪恶看得很透，为了保护自己，他想尽办法置身事外，已经很不容易了。路易斯在吐露自己心声时这样说：“我试着用这些年从中学习，不再是以前那个人，做一个更好的人。”或许路易斯是少数决心弃恶从善的人之一。可对于年轻的比奇来说，却不是那么容易的。帮派胁迫他去做坏事，路易斯力求去帮助他摆脱这些。这种努力的结果是，使他不得不面临这样的选择：或者不闻不问，任由比奇陷入火坑，自己平安出狱；或者替比奇出头，这将使自己加刑，永远不会出狱。

人的一生中会面临许多选择，尤其是在人生的关键时刻，对于那些凭一时冲动的人来说，这种选择并非难事。可是对于路易斯这样心存善意渴望新生的人，真的是很难。忍受身体的折磨换取心灵的解脱，舍弃物质的诱惑而得到精神的升华。这些选择是对他最大的考验。考验着他的良知和勇气。不仅仅对路易斯，对我们每个人都一样。可惜的是，在当今这个非常物质的世界上，许多人都做了错误的选择，而使自己的灵魂一辈子遭受鞭挞和拷问。想想我们平时所遇见的那些风光的人吧，外表光鲜，笑容灿烂，犹如一个甜美的苹果，可里面也许是一颗苦核。

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