《浴血火海》的故事发生在1942年的第二次世界大战期间，当珍珠港事件爆发之后，美国与日本在太平洋的瓜达尔卡纳尔岛展开了一场恶战。尽管我对二战兴趣寥寥，但也知道这场战役是非常惨烈的、双方的损失也是非常惨重的。有很多电影表现了这场血腥的战役，比如泰伦斯·马利克的《细红线》；日本拍的《山本五十六》等，大家可以参照一看。

本片导演尼古拉斯·雷（无因的反叛）尽管也用了很大篇幅展现空战的过程，但《浴血火海》并不是一部以战斗场面为核心的影片，影片主要表达的还是战争中人的心理变化。

战争的爆发，使得平时无所事事的美国海军航空兵“黑猫中队”奉命前往瓜岛支援。他们的领导格里芬原以为自己能晋升一把手，但上面却怀疑他的能力，而给他空降了一个上司科比（约翰·韦恩）来领导队伍。这让他心存芥蒂，但也只能服从。格里芬是一个没有多少实战经验、还有些妇人之仁的领导，这个中队他带了多年，和士兵建立起了深厚的感情，但却不免散漫随便。科比一上任就发现自己仿佛成了外人，他只能用强硬的手腕去领导这群士兵向前冲，尽快适应残酷的战争考验。

战争非常激烈，环境也极其恶劣。日军随后又攻击了美军的瓜岛机场，炸毁了无数战机，让空军捉襟见肘，难为无米之炊。没有条件创造条件也要上！黑猫中队不得不用七拼八凑的战机去迎敌，好几个战士因为飞机故障失去了生命。格里芬认为是科比的决策让士兵无谓的牺牲，在战争面前也要以生命为重。而科比却说，适应战争的士兵才能避免无谓的死亡。格里芬沉醉在温情主义的漩涡里不能自拔，使得他对科比的成见愈来愈深。

随着战斗的白热化，死亡笼罩着整个军营。科比看似冷酷，但内心也有柔软的一面。他主动给遇难士兵家属写信，战斗中也首当其冲。科比的作为，让格里芬渐渐意识到自己曾经的领导方式和优柔寡断才是造成士兵牺牲的根本原因。兵熊熊一个，将熊熊一窝。只有严肃军纪，敢打敢拼，才是真正对士兵好，才能让不可避免的牺牲有所意义。

在最后一次大战中，科比率军对日本的航空母舰进行了猛烈轰炸，炸沉了多艘航母，重创了日军主力，终于取得了决定性的胜利。而格里芬在这次战争中也顾全大局，拒绝分散兵力掩护飞机故障撤退的亲戚，他大义灭亲，做出了榜样，终于在士兵中确立了威信。

科比最终完成了对格里芬的考核，把队伍还给了他。格里芬通过战争的洗礼，也最终学会了治军之道。

战争就要牺牲，死亡无法避免。越怕死就越容易死，越妇人之仁，后果只能是一败涂地。刘邦就曾批评过项羽“妇人之仁”，预言他一定失败。尼古拉斯·雷看似导演了一部应景之作，但他惯常的人文关怀还是深蕴其中，让人观罢回味无穷。约翰·韦恩的表演浑然天成，有大将气质，他的魅力使得这个角色没有让人产生厌恶，相信他也是不得已而为之。